Zazen heißt: „Sitzen in Konzentration“, man widmet seine ganze Energie der Beobachtung dessen, was hier und jetzt ist und der Konzentration auf die Atmung und seinen Körper. Man lässt sich vollständig von der Körperhaltung während Zazen absorbieren und kommt so immer wieder zurück aus seinen Gedanken und anderen geistigen Aktivitäten zur Wirklichkeit des gegenwärtigen Augenblicks. Alles andere, was den Geist unablässig beschäftigt, wird nicht unterdrückt, sondern kann durch die Praxis der Konzentration zur Ruhe kommen und völlig entspannt losgelassen werden. Dies schafft die Voraussetzung dafür, völlig mit sich selbst, mit seinem Körper und Geist vertraut zu werden. Man findet zur wahren Natur seiner Existenz zurück: dem Mitgefühl und der Verbundenheit mit allen fühlenden Wesen.

Für die Ausübung von Zazen bedarf es keiner besonderen körperlichen oder psychischen Voraussetzungen. Jeder, der nicht schwer erkrankt ist, kann Zazen praktizieren. Falls man nicht mit gekreuzten Beinen längere Zeit auf einem Kissen sitzen kann, ist es auch möglich, auf einer Sitzbank oder einem Stuhl zu sitzen, um sich während der Meditation möglichst nicht bewegen zu müssen.